Werk je al langer met metalen zoals staal en aluminium voor jouw producten en ben je benieuwd of kunststof een goed alternatief zou zijn? Of ben je juist een nieuw product aan het ontwerpen en wil je weten wat de mogelijkheden van kunststof zijn? In deze blogserie nemen we je mee in de voordelen van kunststof en waarom je eindproduct laten produceren in dit materiaal soms meer voor de hand ligt dan menig onderneming denkt. In deze tweede blog kijken we naar de vele mogelijkheden van het materiaal en pakken we er een aantal mooie voorbeelden bij waar wij als Alligator Plastics trots op zijn.
Wanneer je als producent op zoek bent naar een materiaal dat hard en stevig is, denk je waarschijnlijk allereerst aan een materiaal als staal. Toch kunnen kunststoffen de stevig- en hardheid van staal al aardig evenaren. Ook is het mogelijk om kunststof te produceren wat zeer goed tegen hitte of zuur kan of juist hydrolyse bestendig is, zodat het materiaal niet oplost in kokend water. De mogelijkheden van kunststof zijn dus heel divers.
Voorbeeldcases
Alligator Plastics heeft veel transities van metaal naar kunststof mogen uitvoeren. Zo gaat Tom Verhoeven als sales engineer regelmatig het gesprek aan met onze klanten die nadenken over de overstap naar kunststof. “Een mooi voorbeeld daarvan is een klant met vlinderkleppen, appendages voor grote leidingen. Vroeger werden deze hendels van staal geproduceerd, nu wordt het gemaakt uit een voor 50% glasvezel versterkt kunststof. Ook wordt de vlinderklep nu uit één stuk gemaakt, wat het product zo ongeveer tien keer goedkoper maakt. Het resultaat? Veel meer output op productiegebied. Een schoolvoorbeeld als het gaat om de transitie naar kunststof.”
Een ander interessant voorbeeld is een achteruitrijcamera voor op de vrachtwagen of andere zware voertuigen. “De camera werd voorheen van gietaluminium gemaakt, dat hebben we nu omgezet naar kunststof. De camera kan nu uit minder producten gemaakt worden. Het assemblageproces is hierdoor vereenvoudigd en de output op productiegebied tegelijkertijd verhoogd. Toen de klant zag hoe goed deze kunststof variant werkte, is de samenwerking uitgebreid en worden er inmiddels verschillende nieuwe producten direct gemaakt van kunststof.”
We kennen ze allemaal wel, de zware ronde biervaten die veelvuldig op festivals worden ingezet achter de bar. Deze vaten zijn complex om te produceren en kosten tegelijkertijd door het gewicht veel geld om te vervoeren. “Vanuit een vergroeningsgedachte is onze klant destijds op zoek gegaan naar een alternatief, dat is kunststof geworden. Door de gewichtsbesparing kan de vrachtwagen nu 30% meer bier vervoeren. Denk hierbij enkel eens aan het logistieke voordeel van de klant! Daarnaast hoeven de vaten niet meer teruggenomen te worden om te laten reinigen, deze kunnen na gebruik gewoon worden gerecycled” vertelt Verhoeven. “Het ontwikkelen van zo’n vat was voor ons een interessante uitdaging, want het moet lekdicht zijn er komt veel druk op te staan omdat het vat aangesloten gaat worden op de tap. Vanuit die vraag hebben we in-house een kleppensysteem ontwikkeld waarbij bier en lucht gescheiden worden. Tevens hebben we maatregelen genomen om het zonlicht weg te houden van het bier, zodat dit een positief effect heeft op de houdbaarheidsdatum van het bier.”
Bovenstaande cases geven een goede indruk over de positieve effecten van de transitie naar kunststof. In veel gevallen creëer je meer output op productiegebied en kun je flink op kosten besparen. De keuze om je product voortaan van kunststof te willen laten maken is de start van een intensieve samenwerking met zowel een spuitgieter als materiaalontwikkelaar. De overstap naar kunststof kan nuttig zijn op elk moment in de levenscyclus van je product, al is het wel verstandig om te realiseren dat kunststof voordeliger is wanneer er ook hogere volumes worden geproduceerd. Er zal immers geïnvesteerd moeten worden in een matrijs, daarom kan het voor bepaalde bedrijven gunstiger zijn om later in de levenscyclus over te stappen op kunststoffen. In welke fase je product ook zit, het traject start altijd met een goed gesprek met de spuitgieter. Benieuwd naar wat wij op dit gebied voor je kunnen betekenen? Neem dan hier contact met ons op.